"E' notte, un uomo arriva a Helsinki, si addormenta sulla panchina di un parco e viene selvaggiamente aggredito. Ricoverato, viene dichiarato morto ma si sveglia e, colpito da una grave amnesia, ricomincia la sua vita da capo. Senza memoria, senza un soldo, inizia a vagare per la città finché non viene accolto da una delle tante famiglie di diserela baraccopoli di container del porto. Trova solidarietà e accoglienza, forse l'occasione di rifarsi una vita, ma soprattutto incontra Irma, triste volontaria dell'Esercito della Salvezza, di cui si invaghisce. Tra loro nasce un tenero legame e tutto sembra andare bene, fino a quando viene casualmente coinvolto in una rapina. La sua foto finisce sui giornali, la sua identità viene accertata e fa quindi ritorno a casa dalla moglie, anche se la loro unione era già compromessa prima che l'uomo perdesse la memoria. Capisce subito, però, che quel passato non gli appartiene più, solo il presente può offrirgli una vera opportunità di riscatto: ritorna da Irma e alla sua nuova vita e, per usare le parole dello stesso Kaurismaki, "l'amore trionfa sull'avversità"."